UR GAD

À l’instar des autres unités de recherche, l’Unité de Recherche « Génétique, Amélioration, Diversité » (GAD) conduit des recherches à la fois fondamentales et opérationnelles, diffuse des résultats et participe étroitement à la formation des chercheurs et ingénieurs. Ses travaux s’articulent autour d’un socle permanent constitué par le programme d’amélioration des hybrides Eucalyptus urophylla×E.grandis, le meilleur matériel végétal actuellement sélectionné. Pour des raisons d’organisation et de responsabilisation, ce programme est lui-même constitué de trois grandes opérations de recherche : gestion des populations de base, création de novo d’hybrides artificiels et sélection clonale / sortie variétale. Chacune de ces opérations génère une importante activité de terrain : pépinière, mise en place, suivi et entretien d’expérimentations au champ, mensurations, ainsi qu’en salle ou laboratoire : analyse, traitement de données, rédaction. Très largement orienté vers la production de biomasse à but papetier ou énergétique et donc initialement conduit en vue d’optimiser la quantité de bois produit, ce programme a intégré depuis deux décennies les problématiques industrielles liées à la qualité de la matière première, caractéristiques chimiques et physico-mécaniques du bois, dont dépend celle du produit fini : qualité papetière, rendement énergétique, qualité du charbon. L’augmentation de la productivité apportée par une sélection efficace, notamment le doublement de la biomasse produite/ha en 3 décennies, dans un environnement extrêmement contraignant : longue saison sèche, sols peu fertiles et à faible capacité de rétention en eau, est susceptible de poser d’importants problèmes de durabilité à long terme (nutrition hydrique et minérale). Cette problématique est abordée conjointement par les UR P&M (relations sol-plante-atmosphère) et GAD, à la fois sous ses aspects environnementaux à l’échelle du massif et de la parcelle, éco-physiologiques, à l’échelle de la plante et de la communauté, et génétiques : diversité et fonctionnement du génome.